Christine Cadet, est née en Belgique en janvier 1884 et immigre au Canada en 1895 avec sa mère, son frère et sa sœur, son père les ayant précédés en 1894. Vers 1898, la famille s’installe à Hochelaga et Christine se retrouve rapidement employée à la filature Hudon, angle Dézéry et Notre-Dame.

Au début du 20e siècle, aucun syndicat n’existe dans l’industrie textile. Quelques années plus tard, en septembre 1906, la Fédération des ouvriers textiles du Canada est mise sur pied et regroupe des ouvriers et ouvrières de Montréal, Valleyfield et Magog. Le congrès de fondation a lieu le 16 décembre 1906 à la salle Tremblay de la rue Sainte-Catherine, près de Moreau. Christine Cadet y participe en tant que déléguée syndicale de la Hudon. Au congrès, deux questions préoccupent les syndiqués. D’abord la question des tarifs qui est essentiels à la survie de cette industrie. Cadet fait, d’ailleurs, partie d’une délégation envoyée à Ottawa pour porter les doléances du syndicat auprès du gouvernement fédéral. L’autre question est celle du travail des enfants de moins de 14 ans, encore trop nombreux dans cette industrie. Peu après le congrès, Christine Cadet est nommée vice-présidente du syndicat de la Hudon.

La puissante Dominion Textile, formée en 1905, dont font partie la Hudon et la grande majorité des filatures de coton, ne voit pas d’un bon œil l’existence de ce syndicat. Le 1er mai 1908, la Dominion et les autres compagnies décident unilatéralement de baisser les salaires de leurs employés de 10%. Malgré la mobilisation syndicale, des dissensions apparaissent dans le mouvement et à partir du 10 juin, les ouvriers sont forcés de retourner au travail sauf les dirigeants syndicaux dont les noms sont inscrits sur une liste qui les empêche de trouver un emploi dans une autre filature. Christine Cadet continue son travail à la Fédération, mais le cœur n’y est plus. En avril 1909, elle quitte le travail syndical pour épouser Raoul Bergeron et part vivre à Magog.

Image : Collection privée Carole Bergeron, Christine Cadet, vers 1905, peu avant son engagement dans la Fédération des ouvriers textiles du Canada.