Isaïe Préfontaine n’a pas fait de politique comme son frère Raymond, ancien maire d’Hochelaga (1879-1883) et maire de Montréal (1898-1902), mais il a laissé sa marque comme l’un des plus importants propriétaires fonciers de l’ancienne ville de Maisonneuve. Né à Beloeil en 1861, Isaïe Préfontaine s’installe à Montréal en 1888. Il est comptable, agent immobilier et agent financier. En 1896, il entre en scène à Maisonneuve en achetant des sœurs Julie et Émilie Bourbonnière la partie du lot 18 au nord de la rue Sainte-Catherine pour la coquette somme de 147 000 $ (environ 3 500 000 $ en dollars de 2020). Ce lot comprend les rues Orléans et Bourbonnière et le côté ouest de Charlemagne. On le désigne souvent sous le nom de Ferme Préfontaine.

Le nom de Préfontaine apparaît donc dans quantité de contrats de vente de terrains. En octobre 1903, il cède les rues de son lot à la Ville de Maisonneuve. Mécontent des investissements publics sur ses terres, il va demander en juillet 1906 que le quartier Ouest (côté ouest de Pie-IX jusqu’à Bourbonnière) soit annexé à Montréal. À cette époque, il est considéré comme l’un des plus importants propriétaires fonciers de l’île de Montréal. Isaïe Préfontaine n’a pas seulement œuvré à Maisonneuve. Il occupera le titre de président de la Chambre de commerce du district de Montréal pour l’année 1908-1909. À ce titre, il mettra sur pied en avril 1909, la Fédération des Chambres de commerce de la province de Québec. Il participe à la fondation de HEC Montréal dont il sera le premier président du Bureau de direction de 1907 à 1919. Isaïe Préfontaine n’a jamais habité Maisonneuve. Au moment de sa mort en 1924, il résidait à Outremont.

Image : Archives des Hautes études commerciales, Isaïe Préfontaine, photographie non datée.