Passant sous les voies du Canadien Pacifique, le tunnel de la rue de Rouen fait le lien entre Hochelaga et Sainte-Marie. Construit en partenariat public-privé, il occupait une position stratégique dans le réseau de la Compagnie des chemins de fer du Terminal qui desservait les banlieues de l'est de l'île. Cette compagnie de tramways, dont les premières traces remontent à 1893, faisait concurrence à la puissante Montreal Street Railway. La construction de sa ligne, parallèle aux voies du Chateauguay & Northern (aujourd'hui le Canadien National) jusqu'au pont ferroviaire du Bout-de-l'Île, commença au printemps 1900. Or, pour relier Montréal à Pointe-aux-Trembles, il fallait trouver un moyen de passer l'obstacle ferroviaire d'Hochelaga. L'option du tunnel fut choisie par la compagnie.

Évaluée à 21 000$ (65 % payés par la Ville de Montréal), la structure atteignait à ses débuts 40 pieds de largeur, 100 pieds de longueur et 13,5 pieds de hauteur. Après des mois de retard causé par une grève des charroyeurs, on procéda à son inauguration le 28 mai 1903. Érigé en vitesse dans des conditions de travail hasardeuses, le tunnel de la rue de Rouen n'a pas tardé à montrer des signes de faiblesse. En 1921, la Ville dut colmater des brèches suffisamment nombreuses pour causer un effondrement. D'autres réparations majeures furent réalisées en 1939 et c'est à ce moment que le tunnel prit son aspect actuel.

Image : La Presse, Tunnel de la rue Forsyth (Rouen), mai 1903.