William Satchwell Leney (1769-1831) est un célèbre graveur d’origine écossaise qui passera les 12 dernières années de sa vie à Longue-Pointe. Leney naît dans le quartier Bethnal Green à Londres et pratique le métier de graveur. En Angleterre, il est célèbre entre autres choses pour avoir réalisé six plaques pour une édition de luxe des pièces de Shakespeare. En 1805, il décide de s’installer avec sa famille à New York. Il gravera des portraits de la ville de New York et de personnalités marquantes de l’époque. Il s’associe en 1812 à William Rollinson qui a développé une machine pour éviter la contrefaçon dans la production des billets de banque. C’est ainsi que Leney et son associé obtiennent des contrats de nombreuses banques, non seulement des États-Unis, mais aussi du Canada. Il gravera de 1817 à 1822 les premiers billets de la toute nouvelle Montreal Bank (devenue la Bank of Montreal en 1822 et aujourd’hui la BMO). C’est sûrement ce qui l’incite à s’installer au Québec. En 1819 et 1820, il achète des terres qui formeront plus tard le lot #332 de Longue-Pointe. Il est ni plus ni moins qu’un gentleman farmer. Ses fils s’occuperont de développer la terre.
Un an avant sa mort, Leney gravera six aquarelles de Robert A. Sproule qui représentent des scènes du Vieux-Montréal. Cinq des six originaux sont actuellement dans la collection du Musée McCord. Celui-ci possède également six de ses outils, don de son arrière-petite-fille. Leney meurt à Longue-Pointe le 28 novembre 1831. Ses restes sont enterrés sur sa terre ainsi que ceux de sa femme Sarah White. En 1910, ils seront transférés au Cimetière Mont-Royal. William Leney, fils de William S. Leney, va continuer de cultiver la terre de son père. Après sa mort en 1884, cette terre est intégrée à Saint-Jean-de-Dieu. Le fils de William, Andrew Leney, possédait une terre plus à l’ouest. Il en reste propriétaire jusqu’en 1905, moment où elle est vendue à Traill Oman Lyall et son associé, Henry Windham Beauclerk, qui y entreprendront un projet immobilier sans succès. Les Leney vont occuper l’un des postes de conseiller de la municipalité de la paroisse de Longue-Pointe pendant 16 années consécutives : William, de janvier 1860 à janvier 1866, et son fils Andrew, de là jusqu’en février 1876.
Images
Vignette : AHMHM ; Pierre tombale de la famille Leney au Cimetière Mont-Royal.
Texte : Toronto Public Library ; William S Leney, View of Montreal from St. Helen's Island, 1830.
