Peu avant son 12e anniversaire, Yvonne Pigeon commence à travailler pour une des sept grandes manufactures de chaussures de Maisonneuve. De juin 1910 à 1911, elle aura fait un salaire annuel de 180 $ pour 60 h par semaine pendant 52 semaines, soit un salaire hebdomadaire d’un peu plus de 3 $ par semaine. Elle commence son quart de travail probablement vers 6 h 30 chaque jour, du lundi au samedi. On accorde une pause de 45 minutes ou 1 heure pour le dîner. Quarante-quatre enfants de moins de 16 ans travaillent dans cette industrie à Maisonneuve, dont 3 autres âgés de 12 ans.

Les manufactures qui embauchent ces enfants sont dans l’illégalité puisque le gouvernement du Québec a haussé l’âge minimum pour travailler à 14 ans en mars 1907 et à 16 ans en juin 1910. Malheureusement, le nombre d’inspecteurs est insuffisant. De plus, les propriétaires des manufactures sont souvent avertis à l’avance de l’arrivée de ces derniers. Les enfants sont donc renvoyés à la maison pendant quelques jours. Yvonne Pigeon n’a pas terminé son primaire. Elle vit à Viauville avec ses parents et 8 frères et sœurs dans un logement de la rue Ontario, près de Théodore. Le père paye un loyer annuel de 144 $ ce qui est au-dessus de la moyenne. Trois autres enfants de la famille travaillent également. Elle épouse Roméo Gaudry le 24 juin 1920 et meurt en août de l’année suivante. On ne sait pas si elle a continué de travailler dans le domaine de la chaussure entre le recensement de 1911 et son mariage.

Image : AHMHM, fonds Louise Aubin. Employées de l'usine Dufresne & Locke, angle Desjardins et Ontario, vers 1909.