À l’angle sud-ouest de la rue Ste-Catherine Est et Darling se trouvait autrefois la succursale d’Hochelaga de la Banque de la Cité et du District de Montréal. Voici l’histoire de ce magnifique bâtiment.

La Banque d’Épargne de la cité et du district de Montréal s’installe dans Hochelaga en 1913 (elle avait également une succursale dans Maisonneuve à l’angle d’Adam et LaSalle) dans un édifice déjà existant au 3301, rue Ste-Catherine (aujourd’hui l’Herboristerie Desjardins). Toutefois, l’édifice ne correspond pas à l’image de prestige que veut donner la banque. Cette dernière achète donc en 1927 les terrains en face de la première succursale au 3388 et 3390, rue Ste-Catherine pour construire un tout nouveau bâtiment. Les plans sont dessinés par le célèbre architecte Alfred-Hector Lapierre à qui l’on doit au moins 13 autres succursales de cette banque.

L’édifice, de deux étages, terminé en 1928, comprend les locaux de la banque au rez-de-chaussée et un logement destiné au gérant de la succursale à l’étage. Au 3388 on retrouve ainsi Joseph-Onésime Despatis, le premier gérant de la succursale.

La façade de l’édifice est en pierre calcaire grise dont l’intérêt architectural tient dans l’alternance des pierres en saillie et en retrait et la présence de quatre pilastres d’ordre toscan. Notons également le parapet centré au niveau du toit. Les trois autres côtés sont en brique.
La succursale cesse ses activités au début des années 1980 et en 1982, l’artiste Guido Molinari s’en porte acquéreur pour en faire son atelier et sa résidence. Il y résidera jusqu’à sa mort en 2004. De 2006 à 2012, l’agence architecturale _naturehumaine réhabilite l’édifice pour en faire le siège de la Fondation Molinari et un lieu de diffusion artistique.

Image : AHMHM, Ancienne succursale de la Banque de la Cité et du District de Montréal, 3290, rue Ste-Catherine Est; 6 juillet 2022.