Dans le Longue-Pointe de 1911, une seule manufacture de chaussures existait : celle de Samuel St-Jean, rue St-Just. Toutefois, selon le recensement, plusieurs centaines d’ouvriers habitant Longue-Pointe travaillaient pour cette industrie. Ces derniers œuvraient sans doute dans l’une des 7 manufactures de Maisonneuve. Dans cette chronique, on vous propose de découvrir le quotidien de 3 jeunes gens - les sœurs Blanche (17 ans) et Germaine (15 ans) Giroux du 5347 Pierre-Tétreault et leur voisin Jean-Baptiste Riverin (12 ans) du 5241 - qui habitent la rue Marie-Antoinette (un prolongement de Pierre-Tétreault au nord de Sherbrooke) et qui travaillent vraisemblablement à Maisonneuve.
Le matin, pour se rendre dans l’une des manufactures de chaussures de Maisonneuve, ces derniers doivent prendre deux tramways. D’abord, celui de la rue Des Ormeaux qui va de la rue de Grosbois jusqu’à la voie ferrée du Terminal, avenue Souligny et ensuite celui qui vient de Pointe-aux-Trembles et qui s’arrête angle Des Ormeaux et Souligny. À l’époque, un billet du Terminal coûte 3 et 1/8 sous le passage. De 5 h à 6 h 30 du matin, les départs se font au 15 minutes et il faut partir tôt puisque le travail commence à 7 h pour une semaine de 60 heures.
Le tramway laisse les sœurs Giroux et Jean-Baptiste Riverin derrière le futur Marché Maisonneuve à proximité des manufactures de chaussures. L’hiver, on voyage avant le lever du jour et l’on revient chez soi une fois la noirceur tombée. Pour raccourcir la journée de travail du samedi, il arrive que l’on travaille plus tard le mercredi soir. Pour 52 semaines de 60 h/semaine, les sœurs Giroux gagnent 260 $ par année, soit le double de leur voisin Jean-Baptiste, apprenti cordonnier. Comme il n’y a pas de cafétéria, on dîne à côté des machines ou a l’extérieur l’été. Auparavant, il n’y avait que Noël et le Jour de l’An de congé, mais depuis peu des manufacturiers francophones ont maintenant ajouté d’autres fêtes religieuses comme le Vendredi saint.
Image : The Lastex Promoter, mai 1950. Femmes effectuant un travail à la chaîne à la section d'emballage des souliers de la manufacture Peerless.
