Entre 1860 et 1900, des centaines de milliers de Canadiens-français partent pour les États-Unis. L’émigration nette s’élève à 325 000. Un faible pourcentage de ceux-ci reviennent au Québec Le rêve américain n’était qu’une illusion. Peu d’entre eux ont fait fortune, mais des exceptions existent. Voici l’histoire de Pierre Tétreault, fondateur de Tétreaultville !

Pierre Tétreault est né en 1858 à St-Césaire. Vers 1873, toute la famille, sauf Julie, sa sœur aînée, déménage à Hochelaga. Le père et ses fils sont menuisiers. Après son mariage en 1876 et la naissance de son fils aîné l’année suivante, Pierre Tétreault déménage à Butte (prononcez Byout) City au Montana. Il va y rejoindre sa sœur Julie.

Butte City est une importante ville minière (or, cuivre, argent, etc.). Selon le recensement de 1880 et plusieurs annuaires locaux, Pierre Tétreault continue de pratiquer le métier de menuisier. Dans cette ville, à moins de créer une entreprise prospère, le seul moyen de devenir riche est d’acheter des droits miniers. C’est ce qu’il fait avec le mari de sa nièce, Joseph Cliche, prospecteur. La chance leur sourit, car en février 1895, ils sont en mesure de vendre leurs droits pour 150 000 $. On y a décelé la présence d’une quantité importante de cuivre et d’argent. On ignore comment les deux investisseurs ont divisé la somme, mais un journal québécois affirme en avril 1895 lors d’une visite de Tétreault au Québec que celui-ci revient du Montana avec 100 000 $ en poche.

Au début de l’année 1896, Pierre Tétreault revient pour s’installer définitivement au Québec. En mai de cette année, il peut se permettre d’acheter la plus grande partie des lots 399 et 400 qui formeront le cœur du futur village de Tétreaultville (les rues Pierre-Tétreault, Des Ormeaux et Mousseau). Le prix total est de 26 000 $ dont 21 000 $ seront payés comptant. Ces deux lots (et le lot 401 acquis plus tard) seront divisés en 4 000 terrains à vendre. Pierre Tétreault devient donc un important promoteur foncier de l’ancien Longue-Pointe.

Avant juillet 1905, Pierre Tétreault se fait construire une immense résidence de 32 pièces dans ce qui aujourd’hui le parc Pierre-Tétreault. Cette résidence est mieux connue sous le nom de « Château Tétreault ». Pour donner un meilleur accès à ses terrains, il signe une entente avec la Montreal Terminal pour une ligne de tramway sur la rue Des Ormeaux. Bien qu’il soit à l’origine de la création du village de Tétreaultville en avril 1907, il ne sera jamais maire ou conseiller. À sa mort en 1922, le solde de l’actif et du passif est de 32 021 $ (550 970 $ aujourd’hui).

Auteur : André Cousineau
Image : Pierre Tétreault dans les années 1890; Archives de l’AHMHM.