Dans la seconde moitié du 19e siècle, des professionnels et marchands font construire des résidences permanentes ou d’été sur les bords du St-Laurent à Longue-Pointe. Parmi eux se trouve l’architecte John William Hopkins (1825-1905) qui est connu pour avoir réalisé les plans de plusieurs bâtiments importants du centre-ville de Montréal dont le bâtiment de l’Art Institute of Montreal qui deviendra plus tard le Musée des Beaux-Arts. Ce dernier conçoit vraisemblablement sa résidence d’été vers 1877 sur la partie sud du lot no 401 (partie sud de l’actuel Parc Clément-Jetté).

La villa est située au fond du terrain sur les bords du fleuve. Une allée partiellement bordée d’arbres permet d’accéder au bâtiment à partir de la rue Notre-Dame. Le terrain est d’une superficie de 85 000 pi2 (7 900 m2). Il comporte un bâtiment qui sert d’abord d’écurie et ensuite de garage. La villa compte 12 pièces et en 1913 comprend salle de bain, électricité et chauffage. La demeure est mise en vente pour 50 000 $ (environ 1 234 000 $ aujourd’hui). Après la mort de Hopkins en 1905, la succession finira par vendre le terrain et la villa. Elle est ensuite achetée en 1915 par l’industriel Ferdinand Tremblay.

Par la suite, la maison sera louée à deux locataires bien connus. D’abord, Carlos d’Alcantara de 1919 à 1925 qui se servira du grand terrain pour cultiver fleurs, melons et légumes vendus au Marché Maisonneuve. Ensuite, au début de la Seconde Guerre, Mme Alice Côté se mettra à louer des chambres en cette période de rareté du logement. À partir de 1956 jusqu’en 1962, elle loue également des emplacements pour stationner des roulottes. En 1963, la propriété est saisie pour non-paiement de taxes par la Ville de Montréal. La maison est démolie, puis en 1964, c’est au tour des maisons du côté ouest de Pierre-Bernard d’être expropriées et démolies. En 1966, la ville créera le Parc Clément-Jetté à partir de ces deux ensembles.

Auteur : André Cousineau
Images : (Vignette) John William Hopkins; copyright househistree.com (Texte) Photo de la villa telle que parue dans La Presse du 12 avril 1913