Le patinoir (masculin et sans « e » à l’époque) Jubilee fut inauguré le 15 décembre 1908. Il était situé rue Sainte-Catherine, juste à l’ouest de l’actuelle rue Omer-Ravary, à l’emplacement des anciennes casernes d’Hochelaga, démolies dans les années 1870. Il était doté d’une surface naturelle et d’estrades pouvant accueillir environ 3 200 personnes. Il appartenait à Patrick J. Doran, propriétaire des Wanderers de Montréal, équipe à la base de la fondation de l’Association nationale de hockey (1909-1917) qui précéda la Ligue nationale de hockey. Une nouvelle équipe arriva dans l’ANH en 1909 : les Canadiens de Montréal. Elle était formée majoritairement de Canadiens-français. Le Canadien joua son premier match local à l’Arena Jubilee le 5 janvier 1910. Ce fut une victoire de 7 à 6 en prolongation contre une équipe de Cobalt en Ontario. L’équipe fit piètre figure dans sa première année puisqu’elle termina au bas du classement avec seulement deux victoires en douze matches.

Les joueurs vedettes du Canadien étaient Jack Laviolette, Didier Pitre et Newsy Lalonde. Comme la saison de hockey était courte, ces athlètes jouèrent également à la crosse, l’été, pour le National au stade de cette équipe, rue Ontario, à l’emplacement du nouveau marché Maisonneuve et du parc Ovila-Pelletier. Les salaires n’étant pas élevés, plusieurs joueurs occupèrent des emplois d’appoint. Jack Laviolette par exemple fut gérant du Café Joffre, rues Sainte-Catherine et de Lasalle. Le Canadien joua les saisons 1910-11 jusqu’à 1917-18 au Montreal Arena, à Westmount, qui avait deux fois la capacité du Jubilee. Lorsque le Montreal Arena fut victime d’un incendie en janvier 1918, le Canadien revint au Jubilee pour la saison 1918-19. Malheureusement, le Jubilee fut incendié à son tour le 23 avril 1919.

Auteur : André Cousineau
Image : (Vignette) Dessin de l’aréna Jubilee. Nola McConnan (Texte) Aréna Jubilee, sans date (Canadiens de Montréal)