En janvier 1939, on peut lire dans les journaux que le contrat pour la construction d’un hôpital au 1870 boul. Pie-IX vient d’être accordé. Les travaux doivent débuter incessamment. Avant de commencer, il faut toutefois détruire deux immeubles. Ces derniers sont de grandes maisons bourgeoises construites à l’époque où Pie-IX était le boulevard de prestige la Cité de Maisonneuve.

Au 1865 Pie-IX, depuis 1900, on retrouvait la demeure d’Hubert Desjardins. Fils d’Alphonse Desjardins, l’un des fondateurs de Maisonneuve, Hubert a été le maire de cette ville à deux occasions (1894-1896 et 1897-1901). Au 1870 Pie-IX, à partir de 1911, on trouve l’habitation de Napoléon F . X . Dufresne dirigeant de l'importante manufacture de chaussures Kingsbury shoe Co. Homme bien en vue, il participe au financement des cloches de l’église Très-Saint-Nom de Jésus et, dans les années 1920, il laisse sa demeure sur Pie-IX aux Chevaliers de Colomb.

En 1938, l’hôpital Notre-Dame-de-Lourdes qui se trouvait au cœur du quartier Chinois au 101 ouest rue Lagauchetière est condamné par crainte d’incendie. Les patients sont d‘abord transportés au refuge municipal (rue Champ-de-Mars) avant d’être relocalisés au 1870 Pie-IX. Cette situation se pérennise avec la construction d’un hôpital en 1939.

Les débuts de l'hôpital sont marqués par d’importantes chicanes au Conseil d’administration. Dès 1940, on apprend que des avocats assistent aux réunions et même que la police est parfois appelée. On accuse Olivine Lacombe, présidente de l'hôpital d'utiliser les fonds de l’institution pour son usage personnel. Au printemps 1942, elle sera finalement démise de ses fonctions. L’année d’après, les Soeurs de Charité de la Providence font l’acquisition de l’Hôpital Notre-Dame de Lourdes et, encore aujourd’hui, ce sont elles qui le dirigent. Dans les années 1980 et 1990, l'hôpital subit une cure de jeunesse et son nombre de lits passe de 222 à 162. Finalement, en janvier 1998, le statut de l'hôpital passe à celui de « Centre d’hébergement et de soins de longue durée ».

Auteur : Olivier Dufresne
Image : Hôpital Notre-Dame de Lourdes, 1870 Pie IX, 1976. Archives de la Ville de Montréal