Alphonse D. Roy naît en 1883 dans une petite ville ontarienne. Sa présence à Montréal est confirmée par son mariage avec Berthe Quesnel le 22 septembre 1914 à la paroisse Ste-Catherine d’Alexandrie. Alphonse D. Roy est menuisier puis chauffeur. Après la Première Guerre, il s’installe à Hochelaga où il ouvre une petite fabrique de savon rue Notre-Dame, près de Préfontaine. Le local n’a que 20 x 30 pieds de superficie (6,1 m x 9,1 m).

Les affaires se développent rapidement si bien qu’il faut agrandir. En octobre 1924, Alphonse D. Roy achète un terrain rue Moreau, au nord de la voie ferrée du Canadien National. Il fera construire une plus grande usine qui ouvre l’année suivante. Elle est située au 1853, rue Moreau. Ce n’est qu’en 1937 que l’entreprise sera nommée officiellement Savon Majestic Limitée lors de son incorporation avec un actif de 20 000 $.

Au début, Alphonse D. Roy se lance d’abord dans les produits domestiques comme les savons en pains qui se vendent entre 3 et 5 sous chacun et le nettoyeur domestique House Friend puis le savon à lessive en poudre. Pour mousser la vente de ses produits, il offre par exemple des articles en promotion pour chaque boîte de savon achetée. Il joue la carte nationaliste en affirmant que Savon Majestic est la seule entreprise canadienne-française dans le domaine. Alphonse D. Roy ne se contente pas seulement de mettre des publicités dans les grands quotidiens, mais également dans des programmes de troupes de théâtre comme les célèbres Compagnons de St-Laurent dans les années 1950.

Dans un deuxième temps, Alphonse D. Roy veut percer le marché des hôpitaux et des services publics en devenant leur unique fournisseur. C’est ainsi que dans les années 1960, il détient un quasi-monopole dans ce secteur.

En 1952, l’actif de la compagnie passe de 20 000 $ à 50 000 $. Les installations ne cessent de s’agrandir si bien qu’en 1959, l’usine occupe une superficie de 35 000 pi2 (3 250 m2). En 1964, l’ancien commerce de bois Varin est transformé en bâtiment pour l’expédition par camion. Comme l’entreprise est fortement mécanisée, ce ne sont que 35 employés qui oeuvrent dans l’usine. À ce moment, l’adresse de l’usine devient le 1893, rue Moreau.

Alphonse D. Roy meurt en 1956 et laisse la direction de l’entreprise à ses cinq fils. Comme d’autres entreprises du quartier, Savon Majestic passe aux mains d’une multinationale américaine, la Witco Chemical, en février 1973. L’usine fermera définitivement ses portes en 2004.

En 1984, la rue Marlborough devient officiellement la rue Alphonse-D.-Roy.

Auteur : André Cousineau
Image : Photo prise le 18 août 1981. Archives de Montréal, VM094-1-06-D1270-P002