Après l’obtention de son diplôme, Jean Coutu veut devenir associé des Pharmacies Leduc avec deux de ses collègues, mais la famille Leduc refuse. En 1954, Jean Coutu s’associe donc avec son cousin Jean Locas pour occuper l’ancienne Pharmacie Leclerc située au 4785, rue Sainte-Catherine Est. La pharmacie portera le nom de Jean Locas puisqu’il en est l’actionnaire majoritaire. Jean Coutu, quant à lui, occupe le poste de directeur.

Deux ans plus tard, les deux cousins deviennent propriétaires d’une seconde pharmacie au 417 ouest, rue St-Jacques. En 1959, ils vont sous-louer leur local au 4785 Sainte-Catherine E. et déménager dans le local voisin du 4787. L’année suivante, Jean Coutu choisit de s’installer à son compte un peu plus à l’ouest, au 4605, Sainte-Catherine dans une pharmacie appartenant à Jean-Baptiste Cousineau. Cet édifice date de 1910 et était alors le bureau de Lévie Tremblay, marchand de bois et dernier maire de Maisonneuve de 1915 à 1918. Quant à Jean Locas, il finira par vendre le commerce qui deviendra la Pharmacie Mayrand.

Jean Coutu travaillera dans la pharmacie du 4605, Ste-Catherine jusqu’à ce qu’il fonde les magasins Farmateria en 1967, puis les Pharm-Escomptes Jean Coutu avec son nouvel associé, Louis Michaud. Le 4605 demeurera une pharmacie Jean Coutu jusqu’en 1989, moment où le commerce change de vocation.

Auteur : André Cousineau
Image : Pharmacie Jean Coutu au 4605 Sainte-Catherine E. Image tirée du site internet Histoire de la pharmacie au Québec.