La Biscuiterie Viau est fondée par Charles-Théodore Viau en 1867. En 1873, elle adopte la raison sociale Viau & Frère et s’installe à l’angle des rues Notre-Dame et Wolfe. L’usine est expropriée en 1906 par le Canadien Pacifique.

Viau & Frère décide donc de déménager à la limite de Maisonneuve et Longue-Pointe sur des terrains achetés par Charles-Théodore Viau en 1884 et 1886. L’usine chevauche les deux anciennes municipalités et se trouve à proximité de la ferme laitière que possédait la compagnie à Longue-Pointe.

En mars 1906, Viau & Frère obtient une exemption de taxes de 20 ans et ouvre officiellement son usine en juillet 1907. Le bâtiment est typique de l’architecture industrielle du début du 20e siècle et deux portails sur la façade indiquent l’année de fondation de l’entreprise (1867) et l’année de construction de l’usine (1907). À cette époque, l’entreprise Viau & Frère était dirigée par la succession Viau depuis la mort du fondateur en 1898. En 1913, la compagnie compte 350 employés et sa production atteint presque 1 million de $. Elle fabrique son propre chocolat à l’aide du lait de sa ferme. Depuis 1867, la biscuiterie est reconnue grâce à ses biscuits Village. En 1927, l’entreprise lance le désormais fameux Whippet.

En 1929, l’entreprise adopte le nom de Viau Limitée. Dans les années 1950, elle fait construire un bâtiment administratif de l’autre côté de Viau à l’angle d’Ontario.En 1969, la biscuiterie est vendue à Imasco. Culinar l’achète en 1983 pour la revendre à Dare en 2001 qui décide de la fermer définitivement et abruptement en 2004. La Biscuiterie Viau était la seule biscuiterie à fabriquer encore son propre chocolat. En 2007, les travaux pour reconvertir l’usine en condos sont terminés.

Auteur : André Cousineau
Image : Manufacture de biscuits Viau & Frère à Viauville, vers 1910. Musée McCord