L’histoire du golf municipal remonte aux années 1920. Voici sa longue histoire !

En 1918, à la suite de l’annexion forcée de la Cité de Maisonneuve à Montréal, les autorités de la ville cherchent à maximiser l’espace contenu dans le quadrilatère Pie-IX – Rosemont – Viau – Pierre de Coubertin.

Différents projets ne seront jamais menés à terme comme celui du nouveau campus de l’Université de Montréal, d’une école d’aviation ou d’une exposition industrielle. Finalement, le premier projet concret qui verra le jour est celui d’un golf municipal, le premier golf public à Montréal.

Les neuf premiers trous sont inaugurés le 10 août 1923. Ils sont situés au nord de Sherbrooke et à l’ouest de Viau. Le parcours a été dessiné par le premier professionnel du golf, Albert Murray. Dès mai 1925, on dote le golf d’un chalet. C’est cette même année que l’on passe à 16 trous. Les deux derniers trous sont terminés à l’automne de façon à disposer d’un 18 trous complets pour l’ouverture de la saison 1926. À cette époque, le golf est surtout fréquenté par une clientèle anglophone.

Après la Seconde Guerre, ce sport connaît une grande popularité. En 1960, près de 88 000 golfeurs vont s’élancer sur ce parcours. Parfois, des golfeurs se présentent à 4h30 pour l’ouverture du golf à 7h. Ce phénomène s’accompagne de l’expansion du golf municipal qui se fait à l’est de la rue Viau. Le golf passe à 27 trous en 1953 et à 36 pour la saison 1962.

Cet agrandissement causera des frictions avec les promoteurs de la Cité-Jardin qui croyaient pouvoir disposer de cet emplacement pour construire de nouveaux bungalows. On avait aménagé un petit tunnel sous la rue Viau pour passer d’un côté à l’autre. La section Viau ne comptait que 14 trous. Le golfeur jouait les deux premiers trous du côté Maisonneuve, empruntait le tunnel pour jouer les trous 3 à 16 du côté Viau et revenait pour terminer son parcours.

Le golf municipal connaîtra une renommée internationale lorsque le maire Drapeau obtient que l’Omnium canadien se tienne sur ce terrain en juillet 1967. La ville dépensera une somme de 350 000$ pour améliorer le terrain et faire construire un nouveau chalet.

Le projet des Jeux olympiques sonnera le glas du golf municipal. La partie Viau est fermée en 1973 pour la construction du village olympique et la partie Maisonneuve à la fin de la saison 1975 sans promesse de le rouvrir après les jeux. Le secteur Maisonneuve est progressivement transformé en parc public.

En 1977, la ville aménage un golf de 9 trous et des enclos de pratique derrière le Village olympique.

Auteur : André Cousineau
Images : (Vignette) Golfeurs au golf municipal, vers 1930; Archives de Montréal (Texte) Plan du secteur Viau avec ses 14 trous, 1959; Archives de Montréal