Le secteur industriel de la Ville de Maisonneuve était surtout connu pour sa forte concentration en usines de chaussures. Cette situation va attirer des manufactures pour répondre aux besoins de cette industrie. La King Paper Box qui était spécialisée dans la fabrication de boîtes à chaussures en est un bon exemple. Voici son histoire.

En 1905, une petite manufacture de boîtes à chaussures s’installe rue Ontario dans le quartier Ste-Marie. Elle fait rapidement faillite. En 1907, Joseph H Lefebvre, industriel, Olibrius Constantineau, banquier et Mendoza Langlois, courtier immobilier, décident de reprendre l’affaire.

Pour connaitre une meilleure fortune que leur prédécesseur, les trois hommes déménagent la compagnie à Maisonneuve afin de profiter de la générosité du conseil de ville. Ainsi, le 12 février 1908, la King Paper Box reçoit une exemption de taxes de 10 ans pour le 1er mai dans la même année. En contrepartie, l’entreprise doit engager 75 personnes dont 50 doivent habiter à Maisonneuve. Un relevé de 1913 montre que l’entreprise a bien respecté cette condition.

L’édifice de l’usine est d’une architecture industrielle typique de l’époque : bâtiment de brique rouge à trois étages et à fenêtres rectangulaires. Il portera l’adresse du 884, puis du 2360 à partir de 1924. On sait que l’entreprise sera plus tard syndiquée puisque les ouvriers de l’usine signent une convention collective en 1947 et 1952.

King Paper Box déménage à Montréal en 1955. Quelques années plus tard, ce sera autour de l’Atlas Paper Box de s’installer dans le bâtiment de l’avenue de LaSalle. Au début des années 1970, c’est au tour de la compagnie Guarantee Handbag d’occuper les lieux.

En 1989, l’ancienne King Paper Box est l’un des nombreux bâtiments industriels de Maisonneuve transformés en unités d’habitation tout comme d’autres bâtiments emblématiques de l’ère industrielle de Maisonneuve. Pensons notamment à la Biscuiterie Viau, la United Shoe Machinery ou, encore, la National Licorice.

Auteur : André Cousineau
Images : (Vignette) L’usine de la King Paper Box en 1909. La Patrie, 26 juin 1909 (Texte) Façade du 2360 avenue de la Salle sur laquelle on peut encore lire le nom de la King Paper Box. Google map, octobre 2018