L’église qui sied aux portes d’Hochelaga, la «Nativité» pour les intimes (Nativité-de-la-Sainte-Vierge-d'Hochelaga pour les autres), est construite progressivement à partir de 1877 jusqu’en 1911. En 1877, c’est un bâtiment très rudimentaire et qui ne compte que ce qui est indispensable pour permettre la messe. En 1890, les coffres de la paroisse sont renfloués et l’on décide de construire un toit permanent à l’église. En 1905, une façade de pierre est érigée, et en 1911 on fait construire le campanile (la tour qui abrite les cloches). Finalement, en 1915 les travaux de finitions - incluant la sacristie - sont terminés.

Ce long travail part en fumée le 19 avril 1921. L’incendie - probablement de cause électrique - prend au niveau de l’autel. L'église, majoritairement faite de bois, s’embrase rapidement. Les pompiers sont présents par dizaines, arrosant non seulement l’église mais aussi les maisons avoisinantes, craignant une conflagration généralisée. La façade et le clocher en pierre résistent aux flammes et se tiennent seuls debout dans les décombres.

Malgré les dettes engendrées par la construction de l'église, elle reprend forme en seulement trois ans. La reconstruction est orchestrée par les architectes Alphonse Venne et Dalbé Viau, connus aujourd’hui pour leur participation dans la conception de l’oratoire Saint-Joseph.

L’église que l’on connaît aujourd’hui est terminée en 1924. Le campanile est agrandi pour atteindre 84 mètres, dominant les environs. L’intérieur est décoré d’une frise de 320 personnages, complétée en 1927 par Alexandre Carli et Nicholas Petrucci. Les vitraux sont signés par Guido Nincheri.

Depuis les cent dernières années, le bâtiment n’a pas subi de transformation majeure. Son parvis est transformé en 2017, passant d’un petit stationnement à une place accueillante pour prendre un petit café l’été. Le nom «Place des Tisserandes» rappelle l’importance des ouvrières et ouvriers des filatures dans l’histoire d’Hochelaga.

Auteur : Matthieu Mazeau
Image : L'imposante église dans le paysage du quartier, 1978. Coll. AHMHM, Fonds Lebeau Robichaud (AHMHM_F0001_LEBEAUROBICHAUD-D0001_PHOTOS_0166)
Publication originale : Facebook, Atelier d'histoire Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, 6 août 2025