Vous avez sans doute déjà remarqué les grandes fenêtres de la maison de la culture Maisonneuve. Autrefois, ces dernières servaient de portes aux pompiers qui s’élançaient au secours des usines du quartier. Érigé en 1905, le bâtiment accueillait à l’époque la Caserne n°2, dont l’histoire est intimement liée au développement industriel de la Cité de Maisonneuve.

Au tournant du 20e siècle, le développement de la ville de Maisonneuve dépend de sa capacité à attirer des usines sur son territoire. À cet effet, les lots au nord de la rue Ontario Est sont réservés aux industries. La Ville commande en 1905 la construction d’une deuxième caserne, cette fois-ci sur la rue Ontario Est. Par cette construction, on veut fournir aux potentielles entreprises un environnement sécuritaire pour la conduite de leurs activités. Surtout, il s’agit d’un argument de plus pour les attirer à Maisonneuve.

C’est l’architecte de la ville, Charles-Aimé Reeves, qui signe les plans de la Caserne n°2. Sa vision architecturale coïncide avec celle du conseil de ville de l’époque. Le style simple du bâtiment révèle bien sa vocation de bâtiment fonctionnel avant tout. Les considérations esthétiques sont moindres – outre la corniche à denticules – la caserne est dépourvue d’ornementations.

En comparant la caserne et le bâtiment voisin, la bibliothèque, anciennement l’hôtel de ville, on observe très bien la transformation dans la vision des dirigeants de la ville. Avant 1910, on se concentre sur le développement industriel; après 1910, on souhaite embellir Maisonneuve afin de couronner sa réussite économique.

Auteur : Charles Dorval
Image : Photo de la caserne, en 1918, peu de temps avant l’annexion de Maisonneuve à la ville de Montréal. Collection du Musée des pompiers auxiliaires de Montréal