Fondée sur la rue McGill en 1907, la compagnie Atlas Asbestos était l'un des plus grands manufacturiers de produits d'amiante au Québec. À l'époque, on ignorait la toxicité de ce minéral très répandu pour ses propriétés isolantes et ignifuges. Atlas Asbestos a connu ses heures de gloires dans l'après-guerre. La croissance de l'industrie de la construction était phénoménale dans tous les secteurs. En 1949, la compagnie inaugurait une immense usine (4,1 hectares) sur la rue Hochelaga, entre la rue Dickson et le viaduc ferroviaire séparant Mercier de Viauville. La prospérité d'Atlas Asbestos fut éphémère. Dans les années 1970 apparaissaient les premiers cas d'amiantose. Les campagnes de sensibilisation à propos de cette maladie pulmonaire chronique allaient sceller le sort de cette industrie. Après la fermeture de l'usine, en 1988, l'édifice fut occupé par le complexe d'escalade Horizon Roc. Des locataires se sont ajoutés par la suite, dont les bureaux de l'Arrondissement Mercier-Hochelaga-Maisonneuve (2002-2011).

Image : Usine Atlas-Asbestos en construction, 5600 rue Hochelaga (Architecture-Bâtiment-Construction, mars 1948)