James Fletcher (1839-v.1910) était l'un des cultivateurs les plus prospères de Longue-Pointe. Sa ferme, achetée de la famille Hylie en 1881, mesurait 123 hectares. Irlandais d'origine, Fletcher arrive au Canada durant la Grande Famine de 1846. Les sources ne permettent pas actuellement de retracer sa vie avant sa venue à Longue-Pointe. Fletcher, qui en passant n'a jamais été marié, accueille régulièrement les compétitions de laboure d'automne organisées par la municipalité de comté d'Hochelaga. Cette dernière, dissoute en 1918, regroupait les villages et territoires agricoles de la moitié est de l'île de Montréal. Sa maison était située en bordure du fleuve, face à la rue Notre-Dame et légèrement à l'est de la continuité fictive de l'avenue Fletcher.

En marge de ses activités agricoles, Fletcher est aussi conseiller de la municipalité de la paroisse de Longue-Pointe (tout Mercier) de 1888 à 1890. En 1905, n'ayant pas de relève, il se résout à vendre sa terre. Trois ans plus tard, elle trouve preneur en la personne de Pierre Bilaudeau, un promoteur immobilier et prêteur hypothécaire. Fletcher se réserve toutefois l'usufruit de sa maison et du terrain au sud de la rue Notre-Dame jusqu'à sa mort. C'est la raison pour laquelle l'avenue Fletcher n'a jamais été tracée jusqu'au fleuve. Le 6 août 1909, Pierre Bilaudeau subdivise la terre en plusieurs centaines de lots, trace deux rues, Fletcher et Bilaudeau, et crée le projet domiciliaire Parc Fletcher qui sera malheureusement un échec.

Auteur : William Gaudry
Image : Maison de James Fletcher, rue Notre-Dame, 1908. Musée McCord
Publication originale : Facebook, Atelier d'histoire Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, 2 janvier 2021