Contrairement à son nom, la polyvalente Anjou est située sur le territoire de Montréal. Occupant un imposant terrain à la limite d'Anjou, rues Fonteneau et Saint-Donat, elle accueillit sa première cohorte à l'automne 1973. Le concept des polyvalentes, qui regroupent des formations générales et professionnelles, découle du Rapport Parent. Des facteurs comme l'arrivée à l'adolescence des baby-boomers et l'étalement urbain contribuèrent aussi à leur création partout au Québec. L'ouverture de la polyvalente Anjou soulagea plusieurs écoles secondaires de Commission scolaire Jérôme Le Royer (Pointe-de-l'Île), créée en 1965, mais aussi celle de Montréal pour desservir la partie nord de Mercier-Est.

Dans le cas de Mercier, les premiers élèves à se joindre à la polyvalente provinrent de l'école secondaire Arcand. Cette dernière, ouverte en vitesse à l'automne 1964, se trouvait dans un bâtiment loué au coin des rues Sherbrooke et Arcand. C'est l'actuelle mairie de l'Arrondissement de Mercier - Hochelaga-Maisonneuve. Puisque la polyvalente n'était pas prête pour la rentrée scolaire 1973-1974, les élèves effectuèrent des demi-journées; le matin pour les secondaire 2 et 4 et l'après-midi pour les secondaire 3 et 5. Les cours étaient dispensés dans des salles séparées par des cloisons. Pour les cours d'éducation physique, ils se tenaient dans un local de l'aréna Roussin à Pointe-aux-Trembles.

Image : Gilles Phaneuf devant la polyvalente Anjou en construction, 1973 (Gracieuseté de Robert Gingras)