Carlos d’Alcantara (1869-1926) est un comte belge dont la famille possédait le château de Lembeke dans les Flandres. Avocat de profession, il s’occupait de la roseraie et du jardin du château. Vers 1900, selon la famille, il fait la rencontre d’une ancienne ballerine, Claire Catteau, dont il aura une fille, née en juin 1901. En désaccord avec sa famille qui n’accepte pas ces fréquentations, il décide de refaire sa vie au Canada en 1903. Ne pouvant pratiquer le droit, il sera tout à tour agent d’import-export, restaurateur, épicier et même pendant quelque temps en 1910-1911, ouvrier de la chaussure.

À partir de février 1915, il tient un étal de fruits et de légumes au Marché Maisonneuve. Cependant, il caresse le projet de construire des serres et de produire ses propres fleurs et légumes. En 1919, il retourne dans sa famille en Belgique pour obtenir le financement nécessaire. Il rapportera également des semences de cantaloup (pas le melon brodé) et de melon noir des Carmes dont il sera le premier producteur au Québec. La même année, il loue une maison dotée d’un grand terrain à Longue-Pointe où il cultivera ses premières fleurs et ses melons. Le projet de serres se concrétise en octobre 1925 où il fait l’acquisition de la maison Brouillet dit Bernard et de la moitié du quadrilatère Bernard-Bellerive-Desmarteau-Notre-Dame. C’est à cet endroit qu’il érigera deux serres séparées par une chaufferie.

Malheureusement, il décède le 9 octobre 1926. Le projet sera poursuivi par Joseph, l’aîné, et ses quatre jeunes frères. Deux des frères quitteront l’entreprise familiale pour s’établir rue Sherbrooke Est: Paul au 6640 en 1946 et Jules au 3033 en 1951. Cette aventure se terminera pour ces deux branches au début du 21e siècle, d’abord celle de Paul en 2001 puis celle de Jules en 2007.

Image : Carlos D'Alcantara, c. 1900, Atelier d'histoire MHM