En 1903, William J. Poupore achète à la Montreal Land and Improvement Company les lots qui composent l’actuel parc Lalancette afin d’y creuser une carrière. Comme c’est le cas un peu partout à Montréal, elle est exploitée pendant quelques années avant d’être abandonnée. Progressivement inondée, l’ancienne carrière, profonde de 15 mètres (50 pieds), est le théâtre d’au moins deux noyades au tournant des années 1920.

En 1922, Montréal doit trouver de nouveaux endroits pour enfouir ses déchets. À la suite d’une recommandation du Département de l’Incinération, le Comité exécutif fait l’acquisition de la carrière Poupore pour en faire un dépotoir. Son achat au prix de 65 000$ (quatre fois l’évaluation municipale) est entaché par des allégations de corruption. Toutefois, la Ville justifie cet investissement en invoquant les coûts de transport réduits par la proximité de la carrière Poupore comparativement à d’autres lieux d’enfouissement plus éloignés. Malgré la sécurisation du site, cette décision est contestée par le voisinage qui craint l’apparition d’un nouveau foyer d’infections et d’odeurs nauséabondes. La Ville va quand même de l’avant avec son projet de dépotoir, mais promet sa transformation future en parc. Ce processus s’amorce lentement à partir de 1926.

L’appellation du parc est hautement politisée. En 1930, il prend le nom de Georges Lalancette, conseiller municipal du quartier Préfontaine (partie nord du quartier Hochelaga). Un an après sa défaite électorale, en 1935, le parc est renommé en l’honneur de Raymond Préfontaine, ancien maire d’Hochelaga et de Montréal. Après sa réélection en 1944, Lalancette parvient à redonner son nom au parc malgré un nouveau règlement empêchant les espaces publics d’être nommé du vivant d’une personne.

Image : Archives de Montréal. Parc Lalancette en 1959.